“그리고 지금,” 장군이 말했다, “내 새 두상 컬렉션을 보여드리겠소. 나와 함께 도서관으로 가시겠소?”
“오늘 밤은 실례하겠소, 자로프 장군,” 레인스포드가 말했다. “몸이 좀 좋지 않소.”
“아, 그래?” 장군이 다정하게 물었다. “긴 수영을 하고 나면 그런 것도 당연하지. 푹 쉬는 밤을 보내게. 내일이면 완전히 새 사람이 될 걸세. 그때 사냥을 하지, 안 그래? 꽤 유망한 놈이 하나 있는데—” 레인스포드가 방 밖으로 서둘러 나가고 있었다.
“오늘 밤 나와 함께 가지 못해 유감이군,” 장군이 소리쳤다. “꽤 괜찮은 사냥감을 기대하고 있었네—크고 강한 흑인 놈일세. 머리도 쓸 줄 아는 것 같아—그럼, 잘 자게, 레인스포드 양반. 편히 쉬길 바라네.”
침대는 좋았고, 잠옷은 가장 부드러운 명주실로 짜여졌으며, 그는 온몸의 모든 섬유가 지쳐 있었지만, 레인스포드는 잠이라는 마약으로 자신의 뇌를 가라앉힐 수 없었다. 그는 눈을 크게 뜬 채 누워 있었다. 한 번은 자신의 방 밖 복도에서 살금살금 걷는 발소리를 들은 것 같았다. 그는 문을 활짝 열려고 시도했지만, 열리지 않았다. 그는 창가로 가서 밖을 내다보았다. 그의 방은 탑 중 하나의 높은 곳에 있었다. 샤토의 불은 이제 꺼져 있었고, 어둡고 고요했지만, 노란 빛깔의 달 조각이 떠 있었고, 그 희미한 빛 아래 그는 안뜰을 희미하게 볼 수 있었다. 그곳에서, 그림자 무늬 사이로 엇갈리며 움직이는 검고 소리 없는 형체들이 있었다. 사냥개들이 창가의 그를 듣고 초록빛 눈으로 기대에 차 올려다보았다. 레인스포드는 침대로 돌아가 누웠다. 그는 여러 가지 방법으로 잠들려고 애썼다. 마침내 잠이 들 듯 말 듯 할 무렵, 아침이 막 밝아오기 시작할 때, 그는 정글 깊은 곳에서 권총의 희미한 총성을 들었다.
자로프 장군은 점심 시간이 되어서야 나타났다. 그는 시골 지주가 입는 트위드 옷으로 흠 잡을 데 없이 차려입고 있었다. 그는 레인스포드의 건강 상태를 걱정하며 물었다.
“나 같은 경우에는,” 장군이 한숨을 쉬며 말했다, “몸이 별로 좋지 않소. 걱정되오, 레인스포드 양반. 지난밤에 내 오래된 병의 흔적을 발견했소.”
레인스포드가 의아한 눈빛으로 쳐다보자 장군이 말했다. “권태. 지루함.”
그리고 나서, 크레이프 쉬제트를 두 번째 덜어 먹으며 장군이 설명했다. “지난밤 사냥은 별로였소. 그 녀석이 제정신을 잃었어. 아무 문제도 없는 직선적인 흔적만 남겼지. 이 선원들이 문제야. 애초에 머리가 둔하고, 숲속에서 어떻게 움직여야 하는지도 몰라. 지나치게 어리석고 뻔한 짓만 하지. 참으로 짜증나는 일이야. 샤블리 한 잔 더 하겠소, 레인스포드 양반?”
“장군,” 레인스포드가 단호하게 말했다, “나는 이 섬을 당장 떠나고 싶소.”
장군이 숲 같은 눈썹을 치켜올리며 상처받은 듯했다. “그러다니, 내 사랑하는 친구,” 장군이 항의했다, “막 도착했잖소. 아직 사냥도 하지 않았는데—”
“오늘 가고 싶소,” 레인스포드가 말했다. 그는 장군의 죽은 듯한 검은 눈이 자신을 응시하며 관찰하고 있는 것을 보았다. 자로프 장군의 얼굴이 갑자기 밝아졌다. 그는 먼지 쌓인 병에서 낡은 샤블리 와인을 레인스포드의 잔에 따라 주었다.
“오늘 밤,” 장군이 말했다, “우리가 사냥을 하겠소—그대와 나 말이야.”
레인스포드는 고개를 저었다. “아니요, 장군,” 그가 말했다. “저는 사냥하지 않겠소.”
장군은 어깨를 으쓱이며 온실에서 재배한 포도를 섬세하게 먹었다. “원하는 대로 하시게, 내 친구,” 그가 말했다. “선택은 전적으로 당신에게 달려있소. 하지만 내가 한 가지 제안해도 될까? 내가 생각하는 사냥의 묘미가 이반의 방법보다 훨씬 재미있다는 사실을 당신도 알게 될 것이라 장담하오.”
그는 구석에 서 있는 거인을 향해 고개를 끄덕였다. 그 거인은 두꺼운 팔을 자신의 통나무 같은 가슴 위에 겹쳐 십자가 모양으로 하고, 얼굴을 찡그리고 있었다.
“설마—” 레인스포드가 외쳤다.
“내 사랑하는 친구,” 장군이 말했다, “내가 사냥에 대해 말할 때는 항상 진심이라고 말하지 않았나? 이건 정말 영감이야. 내 칼날에 맞설 만한 적을 위해—드디어—건배하세.” 장군이 잔을 들었지만, 레인스포드는 그를 쳐다보며 앉아 있었다.
“이 게임은 해볼 만한 가치가 있네,” 장군이 열정적으로 말했다. “당신의 두뇌와 내 두뇌의 대결. 당신의 산악술과 내 산악술의 대결. 당신의 힘과 체력, 그리고 내 힘과 체력의 대결이지. 야외 체스! 그리고 내기에 걸린 상대도 나쁘지 않아, 그렇지?”
“내가 이기면—” 레인스포드가 쉰 목소리로 말하기 시작했다.
“3일 자정까지 당신을 찾지 못하면 기꺼이 패배를 인정하겠소,” 자로프 장군이 말했다. “내 슬루프로 당신을 본토 근처 마을에 데려다 주겠소.” 장군은 레인스포드의 생각을 읽듯이 말했다.
“오, 나를 믿어도 좋소,” 코사크인이 말했다. “신사이자 스포츠맨으로서 맹세하겠소. 물론 당신도 돌아가서 이곳에 방문한 일에 대해 아무 말도 하지 않기로 동의해야 하네.”
“그런 동의는 절대 못하겠소,” 레인스포드가 말했다.
“오,” 장군이 말했다, “그렇다면—하지만 지금 그런 논의를 왜 하겠나? 3일 후에 베브 클리코 한 병을 마시며 논의하지, 만약 그때까지—”
장군이 와인을 홀짝였다.
그러자 그에게 업무적인 태도가 살아났다. “이반,” 그가 레인스포드에게 말했다, “자네에게 사냥복, 음식, 칼을 줄 걸세. 모카신을 신는 게 좋겠어. 발자국이 덜 남거든. 또한 섬 남동쪽 구석에 있는 큰 늪은 피하는 게 좋겠어. 우리는 그곳을 죽음의 늪이라고 부르지. 거기엔 수렁이 있어. 한 어리석은 녀석이 그곳에 도전했지. 유감스러운 점은 라자루스가 그를 따라갔다는 거야. 내 심정을 상상해 보게, 레인스포드 양반. 나는 라자루스를 사랑했어. 내 사냥개 중 최고였지. 자, 이제 실례해야겠네. 나는 점심 식사 후에는 항상 낮잠을 자거든. 자네는 낮잠 잘 시간이 없을 걸세. 아마 곧 출발하고 싶겠지. 나는 해질녘까지 뒤쫓지 않겠네. 밤에 사냥하는 것이 낮보다 훨씬 흥미진진하지 않나? 다시 만나세, 레인스포드 양반, 다시 만나세.” 자로프 장군은 깊고 정중한 인사를 하고 나서 방 밖으로 걸어 나갔다.
다른 문에서 이반이 들어왔다. 한쪽 겨드랑이에는 카키색 사냥복, 음식이 든 배낭, 긴 날의 사냥칼이 든 가죽 칼집을 끼고 있었고, 오른손은 허리에 두른 진홍색 띠에 꽂힌 격발된 권총 위에 얹혀 있었다.
레인스포드는 2시간 동안 덤불 속을 헤치며 싸워 나아갔다. “침착해야 해. 침착해야 해,” 그가 이를 악물며 말했다.
샤토의 대문이 그의 뒤에서 철컥 닫힐 때, 그는 완전히 냉정하지 못했다. 그의 처음 생각은 자신과 자로프 장군 사이에 거리를 두는 것이었다. 이를 위해 그는 마치 공포의 날카로운 노로 저어지듯 앞으로 달려들었다. 이제 그는 자신을 통제하고, 멈춰 서서 자신과 상황을 냉정하게 평가했다. 직선적인 도주는 무의미하다는 것을 깨달았다. 그것은 필연적으로 그를 바다와 맞닥뜨리게 할 것이다. 그는 물이라는 액자 속에 갇힌 그림 속에 있었고, 그의 모든 행동은 분명히 그 액자 안에서 이루어져야 했다.
“그가 따라올 흔적을 남겨주마,” 레인스포드가 중얼거렸다. 그리고 그는 자신이 따라오던 거친 길에서 벗어나 길 없는 황야로 들어섰다. 그는 복잡한 고리 모양의 흔적들을 만들었고, 여우 사냥의 모든 지식과 여우의 모든 속임수를 총동원하여 자신의 흔적 위를 몇 번이고 되돌아갔다. 밤이 되었을 때, 그는 숲이 우거진 산등성이에 도착했고, 다리는 지치고 손과 얼굴은 나뭇가지에 채찍질 당한 상태였다. 힘이 남아 있더라도 어둠 속에서 우왕좌왕하는 것은 미친 짓임을 알았다. 휴식이 절실히 필요했다. 그는 혼자 생각했다, “여우 역할은 끝났다. 이제는 우화 속 고양이 역할을 할 차례다.” 굵은 기둥과 퍼진 가지를 가진 큰 나무가 근처에 있었다. 그는 조금도 흔적을 남기지 않도록 조심하면서 나무의 가지 갈라진 곳으로 올라가 넓은 가지 하나에 아무렇게나 몸을 뻗고 쉬었다. 휴식은 그에게 새로운 자신감과 거의 안전감 같은 것을 가져다주었다. 자로프 장군 같은 열정적인 사냥꾼이라도 그곳에서 자신의 흔적을 찾을 수 없을 것이라고 스스로에게 말했다. 어둠이 내린 후에 그 복잡한 흔적을 따라 정글을 통과할 수 있는 사람은 악마 자신뿐일 것이다. 하지만 어쩌면 장군은 악마였는지도 몰랐다.
불안한 밤은 마치 상처 입은 뱀처럼 천천히 기어갔고, 죽은 세계의 고요함이 정글을 뒤덮고 있었지만 레인스포드는 잠들지 못했다. 아침이 되어 칙칙한 회색이 하늘을 칠하기 시작할 무렵, 어떤 놀란 새의 울음소리가 레인스포드의 주의를 그 방향으로 집중시켰다. 무언가가 덤불 속을 지나오고 있었다. 천천히, 조심스럽게, 레인스포드가 걸어온 바로 그 구불구불한 길을 따라 오고 있었다. 그는 가지 위에 몸을 납작하게 엎드려, 마치 태피스트리처럼 두꺼운 잎사귀 막 너머로 지켜보았다. ... 다가오는 것은 한 남자였다.
자로프 장군이었다. 그는 자신의 눈을 전적으로 앞의 땅에 집중하며 길을 따라 나아가고 있었다. 그는 거의 나무 바로 아래에서 멈춰 서서 무릎을 꿇고 땅을 살폈다. 레인스포드는 표범처럼 뛰어내리고 싶은 충동에 사로잡혔지만, 장군의 오른손이 금속으로 된 무언가, 작은 자동 권총을 쥐고 있는 것을 보았다.
사냥꾼은 마치 무언가 혼란스러운 듯 여러 번 고개를 저었다. 그런 다음 몸을 곧게 펴고 담뱃갑에서 검은 담배 하나를 꺼내 물었다. 향처럼 자극적인 연기가 레인스포드의 콧구멍까지 올라왔다.
레인스포드는 숨을 죽였다. 장군의 시선이 땅에서 떠나 나무를 한 치 한 치 올라가기 시작했다. 레인스포드는 그 자리에서 얼어붙었고, 모든 근육이 뛰어내리기 위해 긴장되었다. 그러나 사냥꾼의 예리한 눈은 레인스포드가 누워 있는 가지에 닿기 전에 멈추었다. 그의 갈색 얼굴에 미소가 번졌다. 그는 매우 신중하게 담배 연기 고리를 공중에 내뿜었다. 그런 다음 나무에 등을 돌리고 무심하게 걸어가며 왔던 길을 따라 되돌아갔다. 그의 사냥 부츠에 부딪히는 덤불의 바스락거리는 소리가 점점 더 작아졌다.
참았던 숨이 뜨겁게 레인스포드의 폐부에서 터져 나왔다. 그의 첫 번째 생각은 그를 메스껍고 무감각하게 만들었다. 장군은 밤에 숲속의 흔적을 따라올 수 있었다. 극도로 어려운 흔적도 따라올 수 있었다. 그는 초자연적인 능력을 지녔음에 틀림없었다. 코사크인은 아주 우연한 기회로만 자신의 사냥감을 놓친 것이다.
레인스포드의 두 번째 생각은 더욱 끔찍했다. 그것은 그의 전 존재에 차가운 공포의 전율을 보냈다. 장군은 왜 미소 지었는가? 왜 되돌아갔는가?
레인스포드는 자신의 이성이 참이라고 말하는 것을 믿고 싶지 않았다. 그러나 진실은 지금쯤 아침 안개를 뚫고 나온 태양처럼 명백했다. 장군이 그를 가지고 노는 것이었다! 장군은 그를 다음 날 사냥을 위해 아껴두는 것이었다! 코사크인은 고양이였고, 자신은 쥐였다. 그 순간 레인스포드는 공포의 진정한 의미를 알게 되었다.
“난 침착함을 잃지 않을 거야. 절대 잃지 않아.”
그는 나무에서 미끄러져 내려와 다시 숲속으로 나아갔다. 그의 얼굴은 굳어졌고, 그는 자신의 정신 기계가 작동하도록 강제했다. 은신처에서 300야드 떨어진 곳에서 그는 거대한 죽은 나무가 작은 살아있는 나무에 위태롭게 기대어 있는 곳에 멈췄다. 음식 자루를 벗어 던지고, 레인스포드는 칼집에서 칼을 꺼내 모든 힘을 다해 작업하기 시작했다.
작업이 마침내 끝났고, 그는 100피트 떨어진 쓰러진 통나무 뒤로 몸을 던졌다. 그는 오래 기다릴 필요가 없었다. 고양이가 다시 쥐와 놀러 오고 있었다.
혈흔견처럼 확신을 가지고 흔적을 따라 자로프 장군이 다가왔다. 그 예리한 검은 눈을 피해 갈 수 있는 것은 아무것도 없었다. 짓눌린 풀잎 하나, 휘어진 작은 가지 하나, 이끼 위의 아무리 희미한 흔적이라도 말이다. 코사크인은 은신에 너무 집중한 나머지, 그가 만든 것을 보기도 전에 그 위에 다다랐다. 그의 발이 방아쇠 역할을 하는 돌출된 나뭇가지를 건드렸다. 그것을 건드리는 순간, 장군은 위험을 감지하고 원숭이처럼 민첩하게 뒤로 뛰었다. 그러나 그는 충분히 빠르지 못했다. 잘린 살아있는 나무에 섬세하게 균형을 맞추어 놓은 죽은 나무가 와르르 무너져 내리며 장군의 어깨를 스치듯 내리쳤다. 그의 경계심이 없었다면 그는 그 밑에 깔렸을 것이다. 그는 비틀거렸지만 넘어지지 않았고, 권총도 떨어뜨리지 않았다. 그는 그곳에 서서 다친 어깨를 문지르며, 레인스포드는 다시 공포가 그의 심장을 움켜쥐는 가운데, 장군의 조롱 섞인 웃음이 정글에 울려 퍼지는 것을 들었다.
“레인스포드,” 장군이 소리쳤다, “내 목소리가 들리는 거리 안에 있다면, 내 생각엔 그럴 테니, 축하하네. 말레이식 함정을 만드는 법을 아는 사람은 많지 않아. 다행히 나도 말라카에서 사냥을 해봤지. 당신은 흥미롭군요, 레인스포드 양반. 지금 상처를 치료하러 가겠소. 가벼은 상처일 뿐이야. 하지만 돌아오겠소. 반드시 돌아오겠소.”
멍든 어깨를 감싸 안은 장군이 사라지자, 레인스포드는 다시 도주를 시작했다. 이제는 도피였다. 필사적이고 희망 없는 도피가 그를 몇 시간 동안 이끌었다. 해질녘이 오고, 어둠이 찾아왔지만, 그는 계속 나아갔다. 그의 모카신 아래 땅은 점점 부드러워졌다. 초목은 더욱 거칠고 빽빽하게 자랐다. 곤충들이 그를 맹렬하게 물어뜯었다.
그리고 그가 앞으로 내딛자, 그의 발이 진흙탕에 빠져들었다. 그는 발을 빼내려고 애썼지만, 진흙이 마치 거대한 거머리처럼 그의 발을 악랄하게 빨아들였다. 격렬한 노력 끝에 그는 간신히 발을 뽑아냈다. 그는 이제 자신이 어디에 있는지 알았다. 죽음의 늪과 그곳의 수렁이었다.
그의 손은 꽉 쥐어져 있었는데, 마치 그의 용기가 어둠 속의 누군가가 그의 손아귀에서 빼앗으려는 유형의 무언가인 것처럼. 땅의 부드러움이 그에게 한 가지 아이디어를 주었다. 그는 수렁에서 약 12피트 정도 뒤로 물러나 마치 선사 시대의 거대한 비버처럼 땅을 파기 시작했다.
레인스포드는 프랑스에서 1초의 지체가 죽음을 의미했을 때 진지에 파묻힌 적이 있었다. 그것은 지금의 굴착에 비하면 평온한 오락에 불과했다. 구덩이는 점점 깊어졌다. 구덩이가 그의 어깨 위까지 올라왔을 때, 그는 기어나와 몇 개의 단단한 어린 나무에서 말뚝을 잘라 날카로운 끝으로 깎았다. 이 말뚝들을 끝이 위로 향하게 하여 구덩이 바닥에 박았다. 날아다니는 손가락으로 그는 잡초와 나뭇가지로 거친 덮개를 엮어 구덩이 입구를 덮었다. 그런 다음 땀에 흠뻑 젖고 피로에 몸이 쑤셔 벼락에 그을린 나무 그루터기 뒤에 웅크렸다.
그는 추격자가 오고 있음을 알았다. 부드러운 땅을 밟는 발소리가 들렸다. 밤바람이 장군의 담배 향기를 그에게 실어 날랐다. 레인스포드에게는 장군이 비정상적으로 빠르게 오고 있는 것처럼 보였다. 한 걸음 한 걸음 느끼며 나아가는 것이 아니었다. 그곳에 웅크리고 있는 레인스포드는 장군을 볼 수 없었고, 구덩이도 볼 수 없었다. 그는 1분이라는 시간 속에서 1년을 살았다. 그리고 나서 그는 기쁨에 찬 비명을 지르고 싶은 충동을 느꼈다. 구덩이의 덮개가 무너지며 나뭇가지가 부서지는 날카로운 바삭거리는 소리를 들었기 때문이다. 뾰족한 말뚝들이 제 목표물을 찾아내는 날카로운 비명 소리를 들었다. 그는 은신처에서 벌떡 일어났다. 그러고 나서 다시 웅크렸다. 구덩이에서 3피트 떨어진 곳에 한 남자가 손에 전기 손전등을 들고 서 있었다.
“잘 해냈어요, 레인스포드,” 장군의 목소리가 들려왔다. “당신의 버마 호랑이 함정이 내 최고의 개 중 하나를 잡아가 버렸군요. 또 한 번 점수를 냈어요. 생각하건대, 레인스포드 양반, 내 개떼 전체를 상대로 당신이 얼마나 잘 해낼 수 있는지 한번 보고 싶군요. 나는 지금 집에 가서 좀 쉬어야겠소. 가장 재미있는 저녁을 보내게 해줘서 고맙소.”
동이 틀 무렵, 늪 근처에 누워 있던 레인스포드는 무언가 소리에 잠에서 깼고, 그 소리는 그에게 공포에 대해 새로 배워야 할 것이 있음을 깨닫게 해주었다. 그것은 먼 곳의 소리였고, 희미하게 떨렸지만, 그는 그것을 알고 있었다. 그것은 사냥개 떼가 짖는 울음소리였다.
레인스포드는 자신이 할 수 있는 일이 두 가지임을 알고 있었다. 그는 그 자리에 머물러 기다릴 수 있었다. 그것은 자살 행위나 다름없었다. 그는 도망칠 수 있었다. 그것은 피할 수 없는 일을 연기하는 것이었다. 잠시 동안 그는 그곳에 서서 생각했다. 희박한 기회를 담은 생각 하나가 떠올랐고, 그는 허리띠를 조이며 늪에서 멀어지는 방향으로 향했다.
사냥개들의 짖는 소리가 점점 가까워졌다. 더 가까이, 가까이, 점점 더 가까이. 산등성이 위에서 레인스포드는 나무에 올랐다. 0.25마일도 안 되는 거리의 물길 아래로 덤불이 움직이는 것을 볼 수 있었다. 눈을 가늘게 뜨고 보니 자로프 장군의 날씬한 실루엣이 보였다. 그의 바로 앞에서 레인스포드는 또 다른 형체를 알아보았다. 넓은 어깨가 키가 큰 정글 잡초 사이로 솟아오르고 있었다. 거인 이반이었고, 그는 마치 보이지 않는 힘에 의해 앞으로 끌려가는 듯 보였다. 레인스포드는 이반이 분명히 개떼를 목줄로 잡고 있을 것임을 알았다.
그들은 이제 곧 그에게 달려들 것이다. 그의 정신은 필사적으로 돌아갔다. 그는 우간다에서 배운 원주민의 술책을 떠올렸다. 그는 나무에서 미끄러져 내려왔다. 그는 탄력 있는 어린 나무를 붙잡아 사냥칼을 고정시켰다. 칼날은 길 아래를 향하게 했다. 약간의 야생 덩굴로 그는 어린 나무를 뒤로 묶었다. 그리고 나서 목숨을 걸고 달렸다. 사냥개들은 새로운 냄새를 맡자 목청껏 짖어 댔다. 레인스포드는 이제 궁지에 몰린 짐승이 어떤 기분일지 알게 되었다.
그는 숨을 돌리기 위해 멈춰야 했다. 사냥개들의 짖는 소리가 갑자기 멈췄고, 레인스포드의 심장도 멈추는 듯했다. 그들이 분명히 칼에 다다랐음에 틀림없었다.
그는 흥분해서 나무 위로 기어올라 뒤돌아보았다. 추격자들이 멈춰 있었다. 그러나 그가 올라갈 때 레인스포드의 뇌리에 있던 희망은 사라졌다. 왜냐하면 그는 얕은 계곡에서 자로프 장군이 여전히 걸어다니고 있는 것을 보았기 때문이다. 그러나 이반은 없었다. 튕겨 나오는 나무의 반동에 의해 날아간 칼은 완전히 실패하지는 않았다.
레인스포드가 간신히 땅에 떨어지기도 전에 개떼가 다시 울부짖기 시작했다.
“침착, 침착, 침착!” 그가 달려가며 헐떡였다. 나무들 사이로 푸른 틈이 바로 앞에 보였다. 사냥개들은 점점 더 가까이 다가왔다. 레인스포드는 억지로 그 틈을 향해 나아갔다. 그는 그곳에 도달했다. 바다 해안이었다. 작은 만 너머로 그는 샤토의 음침한 회색 돌을 볼 수 있었다. 그의 아래 20피트 아래에서 바다가 우르렁거리며 쉭쉭거렸다. 레인스포드는 망설였다. 그는 개들의 소리를 들었다. 그리고 나서 그는 바다 깊숙이 뛰어내렸다. ...
장군과 그의 개떼가 바다 옆 그곳에 도착했을 때, 코사크인은 멈춰 섰다. 몇 분 동안 그는 푸르스름한 바다를 바라보며 서 있었다. 그는 어깨를 으쓱였다. 그리고 나서 앉아서 은색 플라스크에서 브랜디를 한 모금 마시고, 담배에 불을 붙인 다음, 마담 버터플라이의 한 구절을 흥얼거렸다.
그날 저녁 자로프 장군은 커다란 패널로 장식된 식당에서 지극히 훌륭한 저녁 식사를 했다. 식사와 함께 그는 폴 로제 한 병과 샤베르탱 반 병을 마셨다. 두 가지 사소한 짜증 때문에 완벽한 즐거움을 누리지 못했다. 하나는 이반을 대체하기 어려울 것이라는 생각이었고, 다른 하나는 자신의 사냥감이 도망쳤다는 것이었다. 물론, 그 미국인은 게임을 제대로 하지 않았다—식후 술을 맛보며 장군은 그렇게 생각했다. 그는 마음을 진정시키기 위해 도서관에서 마르쿠스 아우렐리우스의 저작을 읽었다. 10시에 그는 침실로 올라갔다. 그는 자신의 방에 잠그며 말했다. 문을 잠그면서 그는 혼잣말로 “지긋지긋하게 피곤하군,” 하고 말했다. 달빛이 조금 있었기에, 불을 켜기 전에 그는 창가로 가서 안뜰을 내려다보았다. 그는 큰 사냥개들을 볼 수 있었고, 그들에게 “다음번엔 더 운이 좋길” 하고 불렀다. 그리고 나서 그는 불을 켰다.
침대 커튼 뒤에 숨어 있던 한 남자가 그곳에 서 있었다.
“레인스포드!” 장군이 비명을 질렀다. “도대체 어떻게 여기 온 거요?”
“헤엄쳐서 왔소,” 레인스포드가 말했다. “정글을 걸어오는 것보다 더 빠르길래.”
장군은 숨을 들이쉬며 미소 지었다. “축하하오,” 그가 말했다. “당신이 게임에서 이겼소.”
레인스포드는 미소 짓지 않았다. “나는 아직도 궁지에 몰린 짐승일 뿐이오,” 그가 낮고 쉰 목소리로 말했다. “준비하시오, 자로프 장군.”
장군은 가장 깊은 인사 중 하나를 했다. “알겠소,” 그가 말했다. “훌륭하군! 우리 중 하나는 사냥개들의 식사거리가 될 것이고, 다른 하나는 이 아주 좋은 침대에서 잘 것이오. 경계를 늦추지 마시오, 레인스포드.”
...
그는 더 좋은 침대에서 자본 적이 없었다고 레인스포드는 결론 내렸다.
끝